O Todd Kincaid (Hazlett-Kincaid e WKPP) foi o nosso anfitrião durante as excursões de campo às zonas cársicas de Alachua e Woodville em Florida. Foram 3 dias passados com uma pessoa que tem um conhecimento cientifico (doutorado em hidrologia) impar da zona e dos processos geológicos associados, e que os complementa com conhecimento pratico do mundo subaquático sendo ele próprio um mergulhador de renome e de destaque na equipa WKPP.
Os seus vastos conhecimentos, a forma acessível com que os transmite e uma nata facilidade de comunicação foi ingredientes que tornaram as excursões num ponto alto desta viagem à Florida.

Visitamos as principais formações geológicas da zona e conseguimos testemunhar os impactos da industrialização nos sensíveis sistemas hidrográficos e seu eco sistemas. A excessiva carga de nutrientes, na sua maioria derivados de azoto e tendo origem em explorações agrícolas, originaram no crescimento excessivo de algas e outros microorganismos que deterioram a qualidade das aguas e acabam por sufocar muita da vegetação indígena das nascentes e rios.
A introdução de espécies não indígena nos ecosistemas (exemplo hidrila) teve um impacto tremendo não só nos ecosistemas mas também na dinâmica hidrográfica dos aquíferos. A hidrila cresce a tal ritmo que acaba por tapar canais de agua e cria um efeito barragem em alguns recursos hídricos (exemplo Rio Wakulla), e pode mesmo inverter alguns fluxos de agua por via da variação dos potenciais hídricos em todo o sistema.

 

Foi igualmente interessante ver a quantidade de equipamento de medição e analise (fluxos, temperatura, detecção química, detecção de “die” etc.) que se encontram instalados (pela GUE) em inúmeros pontos de todo o sistema WKP. A utilização de equipamento de posicionamento por radio frequência permitiu realizar furos da superfície para alguns dos principais túneis do sistema Wakulla com relativa confiança para instalação de alguns destes equipamentos.

Alguns pontos altos da excursão :

• Passeio de canoa no Rio Santa Fé, com paragem obrigatório em Lilly Spring, a caminho de Devil’s (Ginnie), para cumprimentar o Sr. Ed, proprietário do terreno, e que animou o grupo com a sua filosofia de vida e experiências “culturais” :-)
• Jantar e dormida no Wakulla Lodge no Edward Ball State Park, onde se encontra a nascente do rio Wakulla. Um passeio guiado pelo rio Wakulla para desfrutar da variada fauna e flora.
• Visita a algumas das grutas emblemáticas de Florida : Indian Spring, Falmouth, Cheryl, Emerald, Big Dismall, Wakulla, Ames Sink, Sally Ward e muitas outras, com o Todd a partilhar divertidas historias de mergulho com a descrição e interligação dos sistemas.
• Visita a Spring Creek no Golfo do México onde se acredita que grande parte dos aquíferos termina. É um conjunto de 14 exsurgência que pela primeira vez na historia se encontravam sem fluxo (flow), tendo inclusive invertido e permitido a agua do mar de entrar nos sistemas (até onde ??).

Sem duvida um dos momentos altos da viagem e foi pena ver que a participação nestas excursões foi limitada.